"Несмотря на то что для ЕС сейчас главная проблема - экономическая ситуация в Греции, Испании, Италии, на этой встрече все равно организуется специальное обсуждение восточной политики: как укрепить независимость постсоветских республик и способствовать реформам. Это хороший знак для нас", - так Милинкевич прокомментировал дискуссию.

В своей речи во время нее лидер Движения "За Свободу" отметил, что в результате экономических проблем, в том числе в результате ухудшения позиций на российском рынке, власти Беларуси вынуждены восстанавливать отношения с Европейским Союзом, так как для Беларуси важны увеличение экспорта в страны ЕС и поиск модернизационных технологий.

При этом политик заявил, что в белорусском правительстве есть министры, которые понимают необходимость экономической либерализации и приватизации: "Однако Александр Лукашенко сдерживает структурные реформы. Попытки же модернизации при сохранении жесткого командно-административного контроля вряд ли приведут к эффективным результатам".

"Несмотря на то, что нынешние власти Беларуси показали себя непоследовательным и сложным партнером и что потенциал диалога между ЕС и Беларусью очень ограничен, тем не менее он может привести к сокращению репрессий, увеличению проевропейских настроений в белорусском обществе, расширению окна возможностей для гражданского общества, а также либерализации экономической жизни. Любой позитивный шаг в сторону Запада лучше, чем шаги, ведущие к усилению зависимости от России и потери суверенитета", - сказал Александр Милинкевич в Афинах.

Целесообразным лидеру Движения "За Свободу" представляется "осуществление диалога посредством "дорожной карты" пошагового сближения, где главная цель - завоевания умов и сердец белорусов". Например, через упрощение визового режима с ЕС по примеру Польши и Литвы: "В последние годы, несмотря на самоизоляцию режима, количество поездок белорусов в страны ЕС выросло в несколько раз. Это принесло экономические выгоды нашим соседям и не привело к всплеску нелегальной миграции".

Милинкевич назвал и другие направления помощи со стороны Евросоюза: "Очень важно расширить стипендиальные программы ЕС для белорусских студентов и программы подготовки белорусских специалистов в различных областях - они станут в будущем проводниками реформ. Необходимо широкая поддержка со стороны ЕС малого и среднего бизнеса. Также очень важно поддерживать проекты по развитию белорусского идентичности и культуры".

Это, по мнению председателя Движения "За Свободу", "поспособствует открытости белорусской экономики и общества, приведет в будущем и к политическим трансформациям".

Вместе с тем особо Милинкевич подчеркнул, что "безусловной предпосылкой для диалога остается освобождение всех политических заключенных".